東京で働く女性のライフスタイルマガジン［東京ウーマン］

フリーランスの演劇コーディネーター、中国語通訳・翻訳をしています小山（おやま）ひとみです。こちらのコラムでは、NYで活躍する、中国人、台湾人ウーマンへのインタビューをお送りしています。今回は、中国人のフォトグラファー、陸佳宇（ルー・ジャーユー）さんをご紹介します。

1984年上海で生まれたルーさんは、2年前の30歳の時に、フォトグラファーに転身。フォトグラファーの仕事では、Afraという名前で活躍しています。2年間を振り返り、「ある意味ラッキーだったのかも。」と語ります。携帯で手軽に写真が撮れ、自分の撮った写真がSNSで大勢の人の目に触れる。誰もがある意味フォトグラファーになれる現在、それでもプロのフォトグラファーの道を選んだ彼女に色々話を聞いてみたいと思いました。

写真への興味は子供の頃から。画家である父親からカメラを学び、興味があるものを撮影してきたと言います。その後、学校で専門的に勉強したのかと思いきや、全くの独学。「写真のテクニカルというのはネットで検索できますし、自分で学べます。とにかく撮影、撮影して、勘を掴むんです。」

大学では、マーケティングを専攻。オーストラリアのタスマニア大学上海校に入学したルーさんは、1年の3分の1を上海、残りをオーストラリアで過ごします。マーケティングを専攻した理由については、「母から安定した職につけるからと言われたんです。親の言うことを聞く良い子だったんですよ、私。」と笑いながら話してくれました。

大学卒業後、アメリカに渡り、NYから電車で2時間のところにある大学院で会計の勉強をします。中学の頃、すでにアメリカへの憧れがあったルーさん。「映画の中のNYを見て、中国とは違う世界を感じました。なので、できるだけNYに近くて、会計の分野で有名な学校を選んだんです。」

大学院修了後は、インターンを経て、NYのファッションの会社で会計の仕事に就きます。アメリカで就労ビザを取得するには、自分の専攻と同じ職種に就かないと発行されません。好きな仕事ではなかったものの、NYに残るための手段として選んだ会計の仕事。ラッキーなことに、全く残業がなかったそうです。「5時には退社できたので、退社後や週末に友人を撮影したり、その頃から、本格的に撮影するようになりました。」撮影した写真をSNSにあげると、それを見た友人やそのまた友人から、ブライダル写真やポートレート写真の依頼がくるようになります。フォトグラファーとしてやっていこうと決めたのは、自然な流れ。「気が付いたら、撮って欲しいと言ってくれる人がいたので、やっていけるかもって思ったんです。それに、人生は短い。好きなことをやらなきゃって。」

中国で生活していた時は、「あの人がしているから」「あの人が持っているから」と周りに合わせる人が多いと感じていたルーさん。他と違う事、違う物を好む彼女は、NYで知り合った人たちの、自分らしい生き方に強く惹かれたと言います。

（写真：去年の夏に撮影。この5分後、暴風雨が。緊迫感のある一瞬を捉えたルーさん自身好きな写真の1枚）

2年半務めた会計の仕事を辞め、フリーランスとしてフォトグラファーの道へ。好きな写真の仕事とは言え、ここはNY。フォトグラファーは星の数ほどいる。迷いはなかったのか聞いてみると、「ライバルは多いし、仕事はきついし、何よりコンスタントに仕事が入るか不安はありましたよ。でも、自分が一生懸命成果を出せば、認めてくれる人がきっといるはずと信じていました。」SNSでルーさんの写真を知ったり、友人からの紹介だったり、依頼者は皆、ルーさんの写真が気に入って声をかけてくれると言います。子供の頃、写真に興味を持った少女が、好きで続けてきた写真を仕事に。現在、仕事が多い時期と少ない時期で差はあるものの、トータルでみると会社勤めの頃よりも収入は増えていると言います。

「私は基本、ジャンルを選ばず、依頼された仕事は全て受けるようにしています。写真で生活をしているので。」と力強く語るルーさん。ブライダルフォトの場合は、二人の出会いから、喧嘩した時どちらが先に謝るのかなど、カップルとの会話の中で、二人の関係性を探る。そして、撮影ではできるだけ自由に動いてもらい、その過程で瞬間を捉える。ファッションフォトの場合は、まず、モデルの一番美しい角度を探す。その後、モデルに具体的にポーズの指示をする。「モデル達からは、他のフォトグラファーとは違って、具体的なのでやりやすいと言ってもらいました。」

撮影時、一番大切にしていることは、被写体と密にコミュニケーションを取ること。「撮影に入る前の短時間で被写体と友達になり、信頼してもらい、安心してカメラの前に立ってもらう。そうすれば、被写体の自然な表情を撮ることができます。」NYでは依頼者がフォトグラファーを尊重してくれるので、とてもやりやすいと言います。「結婚式など長時間の撮影の時は、食事や飲み物を勧めてくれたりと気遣ってくれます。」

（写真：遠距離恋愛をしていたカップルがNYで念願の結婚。「top of the rock」というビルでの撮影。NYのビル群を眼下に、あらゆる困難を乗り越え、やっと一緒になれたという感じを出した。去年、受賞した写真のうちの1枚）

私は、初めてルーさんの写真を見た時、色彩に対するこだわりを強く感じました。一枚の写真の中で、色が喧嘩することなく、とても美しくまとまっている。「色彩感覚は、父から受け継いだもの…だとしたら嬉しいですね。色というのは、見る人をダイレクトに惹きつけるものなので、大切にしています。」

撮影を手伝ってくれた友人から、「お酒を飲んでいる時よりも、カメラを手にしている時の方が本当に楽しそう」と言われたと笑って話すルーさん。9時間立ちっぱなしの撮影でも、全く苦にならないと聞き、フォトグラファーという仕事が本当に好きなんだと確信しました。そんな彼女にとっての良い写真とは、「見る人の心の琴線に触れるかどうか。」誰も気づいていない、または、気に留めない美しさというものを写真で出せたらと語ります。

今後、NYで仕事を考えている人へのアドバイスとしては、「NYでの経験は、その後、絶対に後悔することはないと思うんです。その経験は、どこでも活かせるでしょうし、世界が広がって見えると思います。また、NYにいるだけで世界各国の人と知り合うことができるので、特別な体験になると思います。」

インタビューを終えて

「去年、3つの写真が賞を取ったんです。」と、インタビューを終えた後につぶやいたルーさん。ウエディングとポートレート写真の大きなコンペティションでの受賞ではあるものの、「フォトグラファーとしての新たなスタート」とさらっと語りました。そして、今年の冬、仕事が比較的少ない時期に、写真教室に通うことも考えているという彼女。「ネットワーク作りが一番の目的なんですけどね。」と。それを聞き、常に、今、自分がすべきこと、自分に必要なことが明確に分かっていて、そのために確実にアクションを起こす人なのだと思いました。より変化のある自分でいたいと意欲的な彼女の姿は、接していてとても気持ちが良かったです。